外部束放射为局部治疗，这意味着它可以针对治疗您身体的特定部位进行治疗。例如，如果您的肺部患有癌症，那么您的辐射只会辐射到您的胸部，而不会辐射到整个身体。外部束放射疗法用于治疗多种类型的癌症。
放射治疗中使用的射线类型
外部放射疗法中使用的放射束来自三种类型的粒子：
- 光子
- 质子
- 电子
光子
大多数放射治疗机使用光子束。光子也用于X射线，但X射线使用的剂量较低。光子束可以到达体内深处的肿瘤。当光子穿过人体时，光子沿其路径散射一点点辐射。这些光束一旦到达肿瘤并不会停止，而是经过它进入正常组织。
质子
质子是带正电荷的粒子。质子束也可以到达体内深处的肿瘤。但是，质子束不会在穿过人体的路径上散射辐射，一旦到达肿瘤，它们就会停止。医生认为，质子束可能会减少暴露于辐射的正常组织的数量。目前正在进行临床试验中，以比较使用质子束的放射疗法和使用光子束的放射疗法。一些癌症中心在放射治疗中使用质子束，但是这些机器的高成本极其昂贵，从而限制了它们的使用。
电子学
电子是带负电荷的粒子。电子束不能穿过人体组织传播很远。因此，它们的用途仅限于皮肤或身体表面附近的肿瘤。
外部放射疗法的类型
有多种类型的外部束放射疗法，所有这些共同的目标是向肿瘤提供最高的规定剂量的放射，同时保留肿瘤周围的正常组织。每种类型都依靠计算机来分析肿瘤的图像，以便计算出最精确的剂量和治疗途径。
外部束放射疗法的类型包括：
三维适形放射治疗（3DCRT）
什么是三维适形放射治疗？
三维适形放射治疗（3DCRT）是外部放射疗法的一种常见类型。它首先用来自CT，MRI和PET扫描体内病灶的图像来精确规划治疗区域（这一过程称为模拟），使用计算机程序来分析图像并设计符合肿瘤形状的射线束。这种方法能直观射线束对肿瘤的包裹和避开重要器官，便可以使靶区边缘剂量提高，总体提高靶区剂量，从而提高肿瘤局部控制率，可以得到精度在2%-3%范围的精确计划，从而实现肿瘤的精确治疗。
三维适形放射治疗是如何进行的？
3-D共形辐射通过从多个方向传递光束来符合肿瘤的形状。精确的成形可以在保留正常组织的同时对肿瘤使用更高剂量的放射线。
治疗时间安排
大多数人星期一至星期五每天接受一次治疗。根据癌症的详细信息（例如癌症的类型和阶段以及肿瘤的大小和位置），治疗的数量因人而异。
调强放射治疗（IMRT）
什么是调强放射治疗？
IMRT是上述三维适形放射治疗（3DCRT）的一种：3DCRT仅做到了射线束方向的剂量分布与靶区界面形状一致，但临床要求更希望使高剂量区的剂量分布在三维方向上与靶区体积一致，且靶区内任一点的剂量与处方剂量相等，这就要求治疗设备能控制X射线的强度和方向，，同时使靶区以外的组织剂量和受照体积减小到最小。同时基于容积成像技术（CT、MRI）、三维计划和图像显示技术、加速器束流控制技术的发展进步，应运而生了满足临床需要的调强三维适形放射治疗。
治疗是如何进行的？
像三维适形放射治疗一样，射线束从多个方向对准照射肿瘤。
IMRT使用的射线束比3DCRT光束小得多，并且可以改变某些区域的光束强度，以向肿瘤的某些部位提供更高的剂量。
治疗时间安排
大多数人星期一至星期五每天接受一次治疗。根据癌症的详细情况（例如癌症的类型，阶段以及肿瘤的大小和位置），治疗的数量因人而异。
图像引导放射治疗（IGRT）
什么是图像引导放射治疗？
IGRT是IMRT的一种。临床肿瘤治疗为追求病灶靶区的更加精确，对呼吸造成的靶区空间位置移动提出了新的控制要求。在一个疗程或一段治疗时间内的治疗过程中，肿瘤大小和位置也会发生变化，图像引导可对呼吸、位置、肿瘤大小的变化实现自动检测、验证和调整，即图像引导放疗。IGRT的主要技术特点是将kV级或MV级的X射线产生、图像实时获取及其处理技术的与直线加速器集成一体，即在常规加速器上增加Cone Beam CT（CBCT）的方法实现IGRT技术。肿瘤治疗时，用kV级或MV级X线绕患者肿瘤位置旋转一周，在高分率的探测器上获得病灶图像，同时进行误差分析，然后再由加速器实时修正治疗参数进行治疗。
治疗是如何进行的？在治疗期间，您将进行重复影像扫描，例如CT，MRI或PET扫描。这些扫描由计算机处理，以检测肿瘤大小和位置的变化，从而根据需要在治疗期间调整您的位置或辐射剂量。这些调整可以提高治疗的准确性。
治疗时间安排
大多数人星期一至星期五每天接受一次治疗。根据癌症的详细情况（例如癌症的类型和阶段以及肿瘤的大小和位置），治疗的数量因人而异。
Tomo刀（Tomotherapy）
TOMO刀是什么？
TOMO刀是IMRT的一种，TOMO刀放疗技术集合了调强适形放疗、影像引导调强适形放疗以及剂量引导调强适形放疗于一体，tomo刀是当今最先进的肿瘤放射治疗设备，其独创性的设计使直线加速器与螺旋CT完美结合，突破了传统加速器的诸多限制，尤其针对一些全身多发复杂、大面积、奇形怪状的肿瘤有“根治性”效果。
治疗是如何进行的？
TOMO刀机器可以在治疗之前立即拍摄肿瘤图像，以实现非常精确的肿瘤靶向和保留正常组织。在治疗过程中，它会围绕您旋转，以螺旋状的方式逐层传递辐射。TOMO刀将直线加速器按螺旋CT断层扫描成像原理实施治疗，将直线加速器有机的安装在螺旋CT滑环机架上，通过360度旋转，以断层或螺旋扫描方式在51个弧度上连续单环重叠照射，精 准断层扫描照射。这样就实现了40cm*160cm范围内任何剂量分布要求，在这一范围内照射各种分布、各种位置的癌症。TOMO刀在保留正常组织方面可能比3-D保形放射疗法更好，但尚未在临床试验中对其进行过测试。
治疗时间安排
大多数人星期一至星期五每天接受一次治疗。根据癌症的详细情况（例如癌症的类型和阶段以及肿瘤的大小和位置），治疗的数量因人而异。每次10-20分钟，根据不同情况照射次数在10次到30次左右
伽玛刀
这是什么
立体定向放射外科手术是利用聚焦的高能束治疗脑和中枢神经系统边缘清晰的小肿瘤。如果由于您的年龄或其他健康问题而导致手术风险太大，或者无法通过手术安全地到达肿瘤，则可能是一种选择。伽玛刀是一种立体定向放射外科手术。
治疗是如何进行的？
您将被放置在头架或其他设备中，以确保在治疗过程中不要移动。在立体定向放射外科中，许多小束辐射从不同方向对准肿瘤。每个光束对其通过的组织影响很小，但是精确定向的辐射剂量被传递到所有光束汇聚的位置。
治疗时间安排
治疗方案可能有所不同，但是治疗通常以一剂进行。在某些情况下，您可能每天最多接受五剂。
立体定位放射治疗（SBRT）
立体定位放射治疗是什么？
立体定向放射治疗是基于三维影像、立体定向定位技术和立体定向治疗计划系统的放射治疗技术，立体定向放射疗法与立体定向放射手术相似，是由立体定向放射外科（Stereotactic Radio Surgery，SRS）发展而来的。立体定向放射外科是放射神经外科方法。但是它用于功能性神经疾病及颅内动静脉畸形等微小孤立肿瘤。当由于年龄，健康问题或肿瘤位置而无法进行手术时，可以选择立体定位放射治疗。
怎么运行的
与立体定向放射手术一样，立体定向人体放射疗法在治疗期间会使用特殊设备使您保持静止。它可以在非常小的区域内提供高精度的射线束。
治疗时间表
脑外的肿瘤更有可能随着身体的正常运动而移动，例如随着呼吸或消化运动。因此，辐射束无法像在立体定向放射外科手术中那样精确地瞄准。因此，通常以不止一剂的剂量给予立体定向的身体辐射。您每天最多可以服用五剂。
进行外部放射治疗时的流程
您多久进行一次外部束放射治疗
大多数人在周一至周五的每周五天，每天一次接受外部束放射疗法。在一系列治疗方法中进行放射治疗，以使健康细胞恢复活力并提高放射治疗效率。治疗的周数取决于您所患癌症的类型，治疗目标，放射剂量和放射时间表。
从第一次放射治疗到最后一次放射治疗的时间间隔称为治疗过程。
研究人员正在寻找不同的方法来调整辐射剂量或时间表，以便更快地达到总辐射剂量或限制对健康细胞的损害。提供总辐射剂量的不同方式包括：
- 加速分级分离，这是以较大的每日或每周剂量进行治疗，以减少治疗周数。
- 超分割，它比每天多次辐射的通常每日辐射剂量小。
- 超分割术（hypofractionation），即每天一次或更小剂量的大剂量给药，以减少治疗次数。
研究人员希望这些不同的放射时间表可以比通常的放射方式更有效，产生更少的副作用，或者同样有效但更方便。
您在哪里进行外部束放射治疗
在大多数情况下，作为门诊患者，您将获得外部束放射疗法。这意味着您将在诊所或放射治疗中心接受治疗，而不会在医院过夜。
首次外照射治疗之前会发生什么
开始放射治疗之前，您将与医生或护士进行会面。此时，您将进行身体检查，谈论您的病史，并可能进行影像学检查。您的医生或护士将讨论外照射治疗益处和副作用，以及在治疗期间和治疗后如何护理自己。然后，您可以选择是否进行外照射治疗。
如果您决定进行外照射治疗，则将安排进行定位。
（1）扫描摆位。放射科医生（专门使用放射线治疗癌症的医生）定病人的治疗区域，这是获得精确放疗结果的第一步。在平面 CT 床上，将病人按放疗时要求的体位进行摆位，根据病人情况和部位进行体位固定。在立体定向放疗和要求获得高精度的放疗时，必须进行体位重复性高的体位固定。目前常用的体位固定器按精度顺序：头部依次为有创头架，无创头架，面网，真空枕等，体部依次为固定板，固定网，真空垫和体架等。
（2）画摆位线标记。在体位固定完成后，通过 CT 两侧的激光十字线在体侧中线附近皮肤上标记水平线，以标记治疗区域。在病人的放射治疗过程中将需要标记，体位标记线是为了使病人体位在 CT 定位扫描和放疗时均保持一致，是提高放疗摆位和重复摆位精度的重要标记。在用固定板，真空枕或固定网进行体位固定时，需将激光定位十字线在皮肤的相应部位暴露出来，必须把激光定位线画在皮肤上，切不可画在体位固定器表面。
（3）CT扫描。按治疗计划的要求对相应部位进行 CT 扫描，最好采用增强扫描，扫描范围应比常规 CT 检查范围大，特别在立体定向放疗时，靶区上下两端的范围更需大一些，一般扫描层次要求 40 层以上，肿瘤区域层厚最好为2~5mm (具体根据肿瘤大小和定位精度要求而定)。为了获得较大的扫描范围又不至于使层次太多，可采用混合扫描技术，即病灶区层厚 2~5mm，以外区域逐步过渡为 5~10mm。扫描结束后，通过 CT 网络(Network)直接传送所有 CT 图像到治疗计划的工作站。
戴在脸上的面罩有助于确保每次治疗的姿势都完全相同。
图片来源：美国国家癌症研究所- 如果您的头部和颈部受到辐射，则可能需要戴口罩。面罩有许多气孔。它附在您将躺在那里进行治疗的桌子上。面罩有助于防止头部移动，从而使每次治疗都处于完全相同的位置。
治疗时要穿什么
穿着舒适的并且由柔软的面料制成的衣服，例如羊毛或棉布。选择容易脱掉的衣服，因为您可能需要露出治疗区域或换上医院的工作服。不要在治疗区域附近穿紧身的衣服，例如紧身的衣领或腰带。另外，请勿在治疗区域佩戴首饰，绷带。
治疗期间会发生什么
- 可能会要求您换上医院的病服。
- 您将进入治疗室，在那里您将受到放射治疗。房间的温度比较低。
- 根据您的肿瘤位置，您可以躺在治疗床上或坐在特殊的椅子上。放射治疗师将使用您皮肤和身体模具或面罩上的点（如果有的话）来帮助您将其放置在正确的位置。
- 您可能会看到彩色的光对准您的皮肤痕迹。这些灯无害，可帮助治疗师定位您进行治疗。
- 您将需要保持静止不动，以便每次辐射都到达相同的位置。您将受到1至5分钟的照射治疗。在这段时间内，您可以正常呼吸。
医生将在治疗开始时离开房间，去附近的房间控制辐射机。医生会通过摄像头来观察您，并通过治疗室中的扬声器与您交谈。如果您感到不适或不舒服，请务必告知医生。他或她可以随时停止治疗设备。
整个治疗时间从30分钟到一个小时不等，其中大部分时间都花在了体位固定上。
外部束放射疗法不会使您携带放射性
人们经常想知道在接受放射治疗时是否会具有放射性。外部束放射疗法不会使您产生放射性。您可以安全地与其他人在一起，甚至包括孕妇，婴儿和幼儿。